La scultura di tombe e funeraria è una delle tradizioni più estese nella scultura cinese, che va dai muri dei santuari in rilievo su pietra e animali monumentali dei viali spiritici a un gran numero di figure di terracotta realizzate per le sepolture. Molti assemblaggi di tombe riflettono la credenza che i defunti continuassero a necessitare di protezione, status, servitori o provviste materiali dopo la morte, sebbene le credenze e le pratiche funerarie siano cambiate sostanzialmente a seconda del periodo e della regione. Questa guida copre i rilievi su pietra Han, l'esercito di terracotta Qin come scultura guardiana delle tombe, le figurine funerarie mingqi e il Viale Sacro delle Tombe Ming, e indirizza i viaggiatori a Xi'an come percorso pratico per vedere l'Esercito di Terracotta.
| Oggetto | Risposta |
|---|---|
| Scopo principale | Proteggere, servire o accompagnare il defunto nell'aldilà |
| Principali tradizioni trattate qui | Santuari in rilievo su pietra Han; esercito di terracotta Qin; figurine mingqi Han-Tang; Viale Sacro delle Tombe Ming |
| Rilievi Han meglio documentati | Santuari della famiglia Wu, Jiaxiang, Shandong |
| Scultura funeraria fondamentale | Esercito di terracotta Qin, circa 8.000 figure stimate |
| Animali del Viale Sacro delle Tombe Ming | 24 animali di pietra (6 specie, coppie in piedi e inginocchiate) più 12 figure umane di pietra |
| Percorso commerciale/visivo principale | Xi'an, per l'Esercito di Terracotta |
Perché le Tombe Cinesi Erano Piene di Sculture
Molte tombe di élite erano arredate con figure guardiane per proteggere il defunto, figure di servitori e animali per soddisfare le loro esigenze, e, per le sepolture più potenti, interi viali processionali di ufficiali e animali di pietra che conducevano al sito di sepoltura stesso. Quegli assemblaggi spesso riflettono la credenza che i morti continuassero a necessitare di protezione, status, servitori o provviste materiali, sebbene le credenze e le pratiche funerarie siano cambiate sostanzialmente a seconda del periodo e della regione. Questo scopo funerario condiviso collega la scultura attraverso materiali e scale molto diversi, da una piccola figura di servitore in terracotta dipinta a un elefante di pietra monumentale su un Viale Sacro imperiale, più di quanto faccia qualsiasi singolo filo stilistico.
Santuari di Tombe in Rilievo su Pietra Han
Le famiglie facoltose della dinastia Han (206 a.C.-220 d.C.) costruivano strutture di santuari sopraelevati vicino alle tombe di famiglia e decoravano le pareti interne con scene narrative e mitologiche incise in bassorilievo, una tecnica che utilizza contorni piatti e incisi piuttosto che forme tridimensionali profondamente scolpite. L'esempio meglio documentato è il complesso del santuario della famiglia Wu nella contea di Jiaxiang, Shandong, costruito intorno alla metà del II secolo d.C. e in gran parte riscoperto nel XVIII secolo dallo studioso Qing Huang Yi. I suoi rilievi raffigurano esempi morali confuciani, governanti leggendari, episodi storici e scene mitologiche come arcieri che abbattono soli dal cielo, un'enciclopedia visiva dei valori e delle storie che una famiglia Han di élite voleva associare ai suoi antenati. Una coppia di leoni di pietra conservata nello stesso sito è tra i più antichi leoni di pietra datati con certezza in Cina, collegando direttamente la scultura funeraria Han alla tradizione dei leoni guardiani trattata nella guida Leoni Guardiani Cinesi.
*Bassorilievo della dinastia Han, rappresentativo delle sculture narrative e mitologiche trovate nei santuari funerari familiari come il complesso del santuario della famiglia Wu nello Shandong.*
L'Esercito di Terracotta Qin come Scultura Funeraria Protettrice
L'esercito di terracotta Qin, sepolto vicino alla tomba del primo imperatore della Cina fuori dall'odierna Xi'an, è l'esempio più estremo di scultura funeraria costruita per proteggere i morti: un intero esercito sotterraneo di circa 8.000 soldati finiti individualmente, ufficiali, cavalli da cavalleria e carri, scoperto da contadini che scavavano un pozzo nel 1974. A differenza delle piccole figure mingqi discusse di seguito, queste sono a grandezza naturale e, a differenza dei guardiani animali astratti del successivo Viale Sacro delle Tombe Ming, sono esplicitamente militari: soldati destinati a proteggere l'imperatore nell'aldilà esattamente come un esercito lo avrebbe protetto in vita.
Il rango è espresso sia scultoreamente che simbolicamente: figure di ufficiali come i generali sono più alte, più elaboratamente corazzate e rifinite con maggiori dettagli individuali rispetto alle figure di fanteria ordinaria, riflettendo la gerarchia militare che le figure erano destinate a rappresentare.
*Figura di generale dell'esercito di terracotta della dinastia Qin. Le figure di ufficiali di grado più alto all'interno dell'Esercito di Terracotta erano più alte e più elaboratamente corazzate rispetto ai soldati comuni, esprimendo la gerarchia militare attraverso i dettagli scultorei.*
L'Esercito di Terracotta è trattato dal punto di vista materiale e produttivo nella guida alla scultura in argilla e ceramica e profilato come opera di riferimento nella guida alle 12 famose sculture cinesi; questa pagina lo tratta specificamente come un'istanza di scultura funeraria protettrice all'interno della più ampia tradizione funeraria.
Mingqi: Servire i Morti in Scala Ridotta
La maggior parte della scultura funeraria cinese non è mai stata realizzata su scala dell'Esercito di Terracotta. Dalla dinastia Han alla dinastia Tang, la maggior parte delle tombe, comprese quelle di funzionari e comuni cittadini benestanti, non solo imperatori, erano arredate con mingqi: piccole figure di ceramica di case in miniatura, granai, animali da fattoria, servitori, musicisti, danzatori, cammelli e cavalli, realizzate per servire le esigenze del defunto e riflettere la loro casa nell'aldilà. I mingqi Tang raggiungono una forma particolarmente raffinata e varia, spesso rifiniti in ceramica smaltata "sancai" al piombo o dipinti direttamente su terracotta non smaltata, e sono trattati più in profondità nella guida alla scultura in argilla e ceramica e nella guida alla scultura del cavallo cinese per il materiale specifico del cavallo all'interno di questa più ampia tradizione mingqi.
Il Viale Sacro delle Tombe Ming
L'esempio più chiaro sopravvissuto di un intero viale processionale imperiale è il Viale Sacro (Shendao) che conduce alle Tombe Ming, a nord del centro di Pechino. Il viale è fiancheggiato da 24 grandi sculture di animali in pietra, che rappresentano sei specie: leone, xiezhi (una creatura mitica cornuta associata alla giustizia), cammello, elefante, qilin e cavallo; ogni specie è scolpita in due coppie in piedi e due inginocchiate, per un totale di 12 animali su ciascun lato della strada. Dodici figure umane in pietra, tra cui ufficiali militari, funzionari civili e funzionari meritevoli, continuano la stessa disposizione processionale. Secondo la tradizione, le coppie in piedi e inginocchiate rappresentano il cambio di guardia e il riposo, con i guardiani che si dice cambino turno a mezzanotte.
Ogni animale sul Sacro Viale porta un simbolismo specifico: i leoni rappresentano forza e autorità imperiale, cammelli ed elefanti la vastità del territorio sotto il controllo imperiale, i qilin come creature mitiche di buon auspicio, gli xiezhi come giudici incorruttibili del giusto e dello sbagliato, e i cavalli come mezzi di trasporto reali indispensabili. A differenza dell'esercito di terracotta Qin, che fu sepolto sottoterra e rimase invisibile fino agli scavi moderni, il Sacro Viale delle Tombe Ming era sempre destinato ad essere visibile - un approccio cerimoniale percorso dai vivi come parte del rituale imperiale, non una guardia nascosta per i soli morti.
Xi'an: Il Percorso Principale per Questa Categoria
Per la maggior parte dei viaggiatori, l'Esercito di Terracotta è il pezzo più famoso e commercialmente centrale di tutta questa categoria, e richiede un viaggio dedicato a Xi'an, a circa 1.100 chilometri da Pechino, piuttosto che un'escursione di un giorno a Pechino. Il tour Esercito di Terracotta di Xi'an di DragonTrail è costruito specificamente intorno a questo sito e al complesso più ampio del Mausoleo di Qin Shi Huang. Al contrario, il Sacro Viale delle Tombe Ming è di per sé un'escursione di mezza giornata nell'area di Pechino; vedi Dove vedere la Scultura Cinese a Pechino per come inserirlo in un itinerario più ampio a Pechino senza trattarlo come un'aggiunta veloce a una mattinata alla Città Proibita.
FAQ
Perché le tombe cinesi contengono così tanta scultura?
La tradizionale pratica funeraria cinese trattava l'aldilà come una continuazione dello status terreno e della vita domestica, quindi le tombe erano arredate con figure di guardiani, servitori e animali, e, per le figure più potenti, intere vie processionali di funzionari e animali di pietra.
Cosa sono i santuari della famiglia Wu?
Un complesso di santuari familiari della dinastia Han (metà del II secolo d.C.) nella contea di Jiaxiang, Shandong, noto per l'ampia narrazione e il rilievo mitologico in pietra sulle sue pareti interne, e per una coppia di leoni di pietra tra i primi datati con sicurezza in Cina.
L'Esercito di Terracotta è considerato scultura tombale?
Sì. Fu costruito specificamente per proteggere la tomba del primo imperatore della Cina nell'aldilà, rendendolo l'esempio più grande e più elaborato di scultura tombale guardiana nella storia cinese.
Cos'è mingqi?
Mingqi sono figurine di spirito o tombali - case in miniatura, animali, servitori, musicisti e figure simili - fatte per servire e accompagnare i defunti. Erano una parte standard della pratica funeraria Han e Tang su una scala molto più piccola rispetto all'Esercito di Terracotta.
Quanti animali di pietra fiancheggiano il Sacro Viale delle Tombe Ming?
24 animali di pietra, che rappresentano sei specie (leone, xiezhi, cammello, elefante, qilin e cavallo), ciascuno scolpito in coppie in piedi e inginocchiate, più 12 figure umane di pietra.
Posso visitare l'Esercito di Terracotta e le Tombe Ming nello stesso viaggio?
Non sono vicini tra loro. L'Esercito di Terracotta si trova vicino a Xi'an, a circa 1.100 chilometri da Pechino, mentre le Tombe Ming sono un'escursione di mezza giornata nell'area di Pechino. Pianificarli come gambe separate di un itinerario; vedi il tour dell'Esercito di Terracotta di Xi'an per il lato Xi'an.
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Fonti e Approfondimenti
- Centro del Patrimonio Mondiale UNESCO — Mausoleo del Primo Imperatore Qin (contesto dell'Esercito di Terracotta)
- Centro del Patrimonio Mondiale UNESCO — Mausoleo del Primo Imperatore Qin