Questa è una selezione curata di 12 opere e tradizioni emblematiche per comprendere la scultura cinese, non una classifica dei "migliori", dei "più grandi" o dei "più importanti". La storia della scultura cinese non ha un'unica lista dei primi dieci universalmente accettata, e trattare qualsiasi elenco di 12 voci come definitivamente superiori significherebbe travisare una tradizione con migliaia di opere significative che coprono tre millenni. La selezione include un vaso rituale in bronzo Shang (il Houmuwu ding) specificamente per chiarire il confine tra i bronzi antichi cinesi e la scultura a tutto tondo, oltre a diverse voci di categoria (Buddha dorati del periodo Wei settentrionale; cavalli tombali Tang sancai) che i viaggiatori incontrano come tradizioni piuttosto che come singoli oggetti nominati. I 12 sono presentati in ordine cronologico approssimativo come un insieme di riferimento.
| # | Opera | Periodo | Materiale | Ubicazione |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Houmuwu ding | Dinastia Shang | Bronzo (vaso rituale) | Museo Nazionale della Cina, Pechino |
| 2 | Figura umana in piedi e maschere in bronzo di Sanxingdui | Tardo periodo Shang (cultura Shu) | Bronzo | Museo Sanxingdui, Sichuan |
| 3 | Esercito di Terracotta, Pozzo 1 | Dinastia Qin | Argilla cotta | Vicino a Xi'an, Shaanxi |
| 4 | Figura dell'arciere inginocchiato | Dinastia Qin | Argilla cotta | Sito dell'Esercito di Terracotta, vicino a Xi'an |
| 5 | Rilievi in pietra del santuario della famiglia Wu | Dinastia Han | Pietra (rilievo) | Jiaxiang, Shandong |
| 6 | Cavallo volante del Gansu | Dinastia Han orientale | Bronzo | Museo Provinciale del Gansu, Lanzhou |
| 7 | Buddha Vairocana, Tempio Fengxian | Dinastia Tang (completato nel 675) | Pietra | Grotte di Longmen, vicino a Luoyang |
| 8 | Figure di Buddha dorate del periodo Wei settentrionale | Dinastia Wei settentrionale | Bronzo dorato | Varie collezioni museali |
| 9 | Cavalli tombali Tang sancai | Dinastia Tang | Ceramica smaltata/dipinta | Varie collezioni museali |
| 10 | Animali in pietra del Sacro Viale delle Tombe Ming | Dinastia Ming | Pietra | Vicino a Pechino |
| 11 | Draghi e leoni in bronzo dorato della Città Proibita | Dinastie Ming-Qing | Bronzo dorato | Città Proibita, Pechino |
| 12 | Rilievi del Monumento agli Eroi del Popolo | Moderna (completato nel 1958) | Granito e marmo | Piazza Tiananmen, Pechino |
1. Houmuwu Ding
Un massiccio vaso rituale rettangolare in bronzo della tarda dinastia Shang, dissotterrato ad Anyang nel 1939 e ora conservato presso il Museo Nazionale della Cina. Con i suoi 832,84 chilogrammi, è il più pesante vaso in bronzo conosciuto in tutto il mondo antico. È incluso qui come esempio emblematico di ciò che la maggior parte della "scultura in bronzo" antica cinese è in realtà: un vaso rituale per cerimonie rituali e ancestrali, non una statua figurativa. Consulta la guida alla Scultura in Bronzo Cinese.
2. Figura Umana in Piedi e Maschere in Bronzo di Sanxingdui
Grandi figure umane in bronzo a tutto tondo e maschere con occhi sporgenti in modo drammatico, scavate da fosse sacrificali nel sito di Sanxingdui nel Sichuan a partire dal 1986, associate alla cultura antica Shu e approssimativamente contemporanee alla dinastia Shang. La figura in piedi più conosciuta, alta circa 2,6 metri inclusa la sua base, è considerata la più grande figura umana in bronzo di qualsiasi cultura dell'età del bronzo trovata in qualsiasi parte del mondo, e una rara istanza di vera scultura figurativa in bronzo a tutto tondo di questo periodo antico.
3. Esercito di Terracotta, Pozzo 1
Il più grande dei tre principali pozzi di scavo vicino a Xi'an, contenente la maggior parte delle circa 8.000 figure di soldati stimati che custodiscono la tomba del primo imperatore della Cina, Qin Shi Huang. Scoperto da contadini nel 1974, il Pozzo 1 è ciò che la maggior parte dei visitatori immagina quando sente parlare di "Esercito di Terracotta": lunghe file di figure di fanteria finemente lavorate in piedi in trincee scavate.
*Esercito di Terracotta, Pozzo 1, vicino a Xi'an. Questo pozzo contiene la più alta concentrazione delle circa 8.000 figure di soldati stimati.*
4. Figura dell'Arciere Inginocchiato
Un tipo specifico di figura dell'Esercito di Terracotta che vale la pena menzionare: l'arciere inginocchiato, mostrato in una posizione di tiro bassa con tratti facciali individualizzati e persino il motivo del battistrada sulla suola del suo stivale reso nell'argilla. L'arciere inginocchiato è spesso citato come una delle figure individuali meglio conservate del sito, poiché il suo centro di gravità più basso lo rendeva meno probabile che fosse schiacciato quando la struttura del tetto in legno sopra i pozzi crollò nell'antichità.
5. Rilievi in Pietra del Santuario della Famiglia Wu
Un insieme di pannelli di pietra scolpiti a bassorilievo provenienti da un complesso di santuari familiari della dinastia Han del II secolo e.v. a Jiaxiang, Shandong, che raffigurano esempi morali confuciani, governanti storici e scene mitologiche. Riscoverto e studiato a partire dal 18° secolo, questi rilievi sono prove fondamentali di come la Cina Han visualizzasse la propria storia e valori in forma di pietra permanente. Vedere la guida alla Scultura Funeraria e Tombale.
6. Cavallo Volante del Gansu
Una scultura in bronzo dell'Eastern Han di un cavallo al galoppo in equilibrio su uno zoccolo sopra un uccello in volo, dissotterrata nel 1969 da una tomba a Leitai, vicino a Wuwei, Gansu, e ora conservata presso il Museo Provinciale del Gansu. Dal 1983 il suo profilo è servito come emblema ufficiale del turismo cinese. Vedere la guida alla Scultura del Cavallo Cinese.
7. Buddha Vairocana, Tempio Fengxian
Un colossale Buddha di pietra seduto, alto 17,14 metri con una testa di 4 metri, scolpito nella parete rocciosa delle Grotte di Longmen vicino a Luoyang e completato nel 675 e.v. sotto l'imperatore Gaozong con il principale sostegno dell'imperatrice Wu Zetian. Ampiamente considerato il culmine della scultura buddhista in pietra della dinastia Tang. Vedere la guida alla Scultura Buddhista.
8. Figure di Buddha in Bronzo Dorato della Dinastia Wei Settentrionale
Piccole figure portatili di Buddha e bodhisattva in bronzo dorato fuse durante la dinastia Wei settentrionale, spesso iscritte con dediche di donatori, rappresentanti la tradizione parallela di scultura devozionale domestica e templare che correva accanto ai progetti monumentali di templi scavati nella roccia dello stesso periodo. Esempi sono conservati nelle collezioni museali di tutto il mondo.
*Statua di Buddha in bronzo dorato nello stile della dinastia Wei del Nord, rappresentativa della scultura devozionale portatile prodotta insieme al grande intaglio delle grotte-tempio.*
9. Cavalli funerari Tang Sancai
Figure di cavalli in ceramica smaltata e dipinta, spesso raffigurati con cavalieri, realizzate come mingqi (oggetti funerari) per le sepolture Tang. Queste figure riflettono sia l'importanza pratica dei cavalli per la cavalleria e la difesa dei confini Tang, sia l'elevato standard artigianale che i laboratori Tang applicavano alla scultura funeraria. Consulta la guida alla scultura cinese dei cavalli.
10. Animali di pietra della Via Sacra delle Tombe Ming
Ventiquattro monumentali animali di pietra - leoni, xiezhi, cammelli, elefanti, qilin e cavalli, ciascuno in coppie in piedi e inginocchiate - che fiancheggiano l'approccio cerimoniale alle Tombe Ming a nord di Pechino. A differenza dell'Esercito di Terracotta sepolto, questi erano sempre destinati ad essere visti, formando un visibile viale processionale piuttosto che una guardia sotterranea nascosta. Consulta la guida alla scultura tombale e funeraria cinese.
11. Draghi e leoni in bronzo dorato della Città Proibita
Sculture di draghi e leoni guardiani in bronzo dorato collocate alle porte principali e nei cortili della Città Proibita, rappresentanti il più alto livello di patrocinio scultoreo imperiale Ming e Qing. Queste opere sono sculture all'aperto, normalmente visibili durante l'orario di apertura del Museo del Palazzo, soggette a restrizioni temporanee di percorso e conservazione. Consulta le guide Scultura cinese del drago e Leoni guardiani cinesi.
12. Rilievi del Monumento agli Eroi del Popolo
Dieci grandi pannelli di bassorilievo in marmo bianco inseriti alla base del Monumento agli Eroi del Popolo in Piazza Tiananmen, completati nel 1958 sotto la direzione di una squadra di scultura guidata da Liu Kaiqu, che raffigurano un secolo di storia rivoluzionaria cinese. Con un'altezza totale di quasi 38 metri, il monumento è tra le opere di scultura pubblica moderna cinese più visibili a Pechino. Consulta la guida alla scultura cinese moderna e contemporanea.
*Monumento agli Eroi del Popolo, Piazza Tiananmen, Pechino, completato nel 1958. I suoi pannelli di bassorilievo in marmo formano un importante insieme di scultura pubblica nella Cina moderna.*
Come vedere queste opere
Di questi 12, tre (i pezzi dell'Esercito di Terracotta, #3 e #4) richiedono un viaggio dedicato a Xi'an tramite il tour delle Guerre degli Eroi di Terracotta di Xi'an. Due (#11 e #12) sono visibili all'aperto a Pechino, con la Città Proibita raggiungibile tramite un tour privato della Città Proibita. Uno (#1) si trova al Museo Nazionale della Cina a Pechino. I rimanenti sono sparsi tra Sichuan, Shandong, Gansu, Henan e collezioni museali internazionali - vedi Dove vedere la scultura cinese a Pechino per ciò che è realisticamente raggiungibile in un viaggio basato a Pechino.
Domande frequenti
Questa è una classifica delle migliori sculture cinesi?
No. È una selezione curata, approssimativamente cronologica, di 12 opere e tradizioni emblematiche scelte per rappresentare le principali ere, materiali e generi, non una classifica delle "migliori", "più grandi" o "più importanti".
Quali di queste 12 opere si trovano a Pechino?
I draghi e leoni dorati in bronzo della Città Proibita (#11) e i rilievi del Monumento agli Eroi del Popolo (#12) si trovano a Pechino, insieme al Houmuwu ding (#1) presso il Museo Nazionale della Cina.
Quali di queste 12 opere richiedono un viaggio fuori Pechino?
I pezzi dell'Esercito di Terracotta (#3 e #4) richiedono un viaggio a Xi'an. I bronzi di Sanxingdui (#2) si trovano nel Sichuan, i rilievi del santuario della famiglia Wu (#5) sono nello Shandong, il Cavallo Volante del Gansu (#6) si trova nel Gansu e il Buddha Vairocana (#7) è vicino a Luoyang nell'Henan.
Qual è l'opera più antica di questa lista?
Il Houmuwu ding e i bronzi di Sanxingdui risalgono entrambi all'era Shang (circa 1600-1046 a.C.), rendendoli le opere più antiche di questa selezione.
Qual è l'opera più recente di questa lista?
I rilievi del Monumento agli Eroi del Popolo, completati nel 1958.
Perché includere un vaso rituale in bronzo come il Houmuwu ding accanto alla scultura figurativa?
Perché comprendere che la maggior parte dei "bronzi" cinesi antichi sono vasi rituali, non statue figurative, è essenziale per leggere accuratamente la storia della scultura cinese. Consulta la guida alla scultura in bronzo cinese per la distinzione completa.
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Fonti e Letture Aggiuntive
- Centro del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO — Mausoleo del Primo Imperatore Qin
- Centro del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO — Grotte di Longmen
- Museo Nazionale della Cina — Houmuwu ding
- Museo di Sanxingdui — Bronzi di Sanxingdui
- Museo Provinciale del Gansu — Cavallo Volante del Gansu