La sculpture en argile chinoise représente l'aspect figuratif modelé de la tradition céramique beaucoup plus large de la Chine. Elle inclut les figurines en poterie du Néolithique, l'armée de terre cuite de Qin et des siècles de figurines funéraires des dynasties Han et Tang. Ce guide se concentre sur les figures modelées en argile cuite, tandis que les guides sur la porcelaine et la céramique chinoises se concentrent principalement sur les corps céramiques, les glaçures, les fours et les grandes traditions de poterie. Les sujets se chevauchent, mais ils constituent des manières différentes d'organiser la même histoire matérielle céramique plus large. Ce guide oriente également les voyageurs vers Xi'an, où se trouve l'œuvre la plus célèbre de cette catégorie.
| Objet | Réponse |
|---|---|
| Distinction principale | Différents sujets mis en avant : ce guide se concentre sur les figures modelées ; les guides sur la porcelaine se concentrent sur les corps, les glaçures, les fours et les traditions de poterie |
| Premiers exemples | Figurines en poterie néolithiques occasionnelles, aux côtés des vases en poterie peinte beaucoup plus courants |
| Œuvre pivot | Armée de terre cuite de Qin, 3ème siècle avant notre ère |
| Tradition Han–Tang | Mingqi (figurines funéraires) : maisons, animaux, serviteurs, entertainers, guerriers, enterrés avec les morts |
| Style Tang emblématique | Sancai ("trois couleurs") : figurines en poterie glaçurées au plomb et peintes |
| Lieu principal de visite | Xi'an, pour l'Armée de Terre Cuite |
| Guide connexe mais distinct | Porcelaine et céramique chinoises, pour la tradition des vases |
Sculpture en argile vs. Porcelaine : Différents sujets mis en avant
"Argile" et "porcelaine" commencent tous deux à partir de matériau céramique cuit, ce qui explique pourquoi les visiteurs regroupent parfois la sculpture en argile chinoise et la porcelaine chinoise ensemble. Ce sont des manières différentes d'organiser la même histoire matérielle céramique plus large, et non des artisanats mutuellement exclusifs. La sculpture en argile ici signifie modeler une figure tridimensionnelle—un soldat, un cheval, un serviteur, une maison—souvent laissée sans glaçure ou avec une simple glaçure au plomb ou de la peinture appliquée après cuisson. La porcelaine et les céramiques à cuisson élevée peuvent également être sculpturales (des figures religieuses en céramique glaçurée apparaissent dans les collections bouddhistes des musées), mais les guides sur la porcelaine de DragonTrail se concentrent principalement sur les formes de vases, la chimie des glaçures et la technologie des fours dans des centres comme Jingdezhen. Si vous recherchez des informations sur la technique de cuisson, la décoration au cobalt ou la glaçure céladon, commencez par le guide sur la porcelaine et la céramique chinoises ; si vous recherchez des figures modelées, cette page et le guide sur la sculpture chinoise sont le bon point de départ.
Figurines en poterie néolithiques
Des figurines en poterie apparaissent occasionnellement dans la Chine néolithique, mais elles constituent un fil mineur au sein d'une culture céramique dominée par les vases peints. La sculpture figurative en poterie en tant que pratique artistique majeure et soutenue ne commence vraiment qu'à la dynastie Qin, plus de mille ans plus tard.
L'armée de terre cuite de Qin : Production de masse rencontre finition individuelle
L'armée de terre cuite de Qin, enterrée pour garder la tombe du premier empereur de Chine près de l'actuelle Xi'an et découverte par des agriculteurs en 1974, est l'œuvre fondatrice de la sculpture en argile chinoise. Sa méthode de production est ce qui la rend remarquable sur le plan sculptural : des ateliers ont produit en masse des corps à partir de pièces moulées et enroulées selon un système proche de la chaîne de montage, puis ont fini les têtes, les mains et les détails d'armure à la main, de sorte que les visages, les coiffures, les styles de moustache et les insignes de grade varient parmi les quelque 8 000 figures de soldats estimées. Les figures de rang supérieur, comme les généraux, étaient faites plus grandes et dotées d'une armure plus élaborée que les fantassins ordinaires.!
*Figure de général en terre cuite de la dynastie Qin. Les figures de rang d'officier comme celle-ci étaient fabriquées plus grandes et avec des armures plus élaborées que les figures de soldats ordinaires au sein de la même armée produite en masse.*
Les figures étaient à l'origine peintes avec des pigments vifs, dont la plupart se sont estompés en quelques minutes à quelques heures après leur exposition à l'air une fois exhumées - un défi de conservation que les fouilles en cours doivent encore gérer avec soin. L'Armée de Terre Cuite est abordée sous un angle funéraire plus large dans le guide sur les tombes et la sculpture funéraire et présentée comme une œuvre emblématique dans le guide des 12 célèbres sculptures chinoises.
Figurines funéraires des tombes Han et Tang (Mingqi)
Après la dynastie Qin, la sculpture funéraire chinoise passe généralement à une échelle plus petite. Les tombes Han et surtout Tang étaient équipées de mingqi - des figurines d'esprit ou de tombe faites pour servir ou accompagner le défunt dans l'au-delà : modèles de maisons et de greniers, animaux de ferme, serviteurs, musiciens, danseurs, chameaux et, par-dessus tout, chevaux. Ces figures sont généralement beaucoup plus petites que les soldats en terre cuite Qin - souvent des dizaines de centimètres plutôt que grandeur nature - et ont été produites en grand nombre pour une large gamme de propriétaires de tombes, pas seulement des empereurs.
La sculpture funéraire Tang atteint sa forme la plus connue avec le sancai ("trois couleurs") : des figurines en poterie vernissée au plomb utilisant des glaçures vertes, ambre/brunes et crème (parfois avec du bleu), appliquées sur des corps en argile moulés et finis à la main. Les figures en sancai incluent des guerriers, des fonctionnaires, des chameaux et les célèbres chevaux de tombe Tang couverts en profondeur dans le guide de la sculpture de chevaux chinois. Toutes les figurines de tombe Tang ne sont pas vernies en sancai - les figurines en terre cuite peintes et non vernies sont tout aussi courantes - mais le sancai reste le style le plus associé à la poterie funéraire Tang dans les collections de musées et l'imagination populaire.
*Figurine de guerrier en poterie peinte de la dynastie Tang, un exemple de la tradition des figurines funéraires mingqi qui a prospéré aux côtés de la sculpture bouddhique Tang.*
Xi'an : La Destination Primaire pour Cette Catégorie
Contrairement à la plupart des regroupements de la sculpture chinoise, où Pékin est le centre de gravité pratique, le site le plus important pour la sculpture en argile est Xi'an, et non Pékin. L'Armée de Terre Cuite se trouve dans le complexe plus large du mausolée de Qin Shi Huang près de Xi'an, à environ 1 100 kilomètres de Pékin, et nécessite son propre voyage dédié par avion ou par train à grande vitesse. Le tour de l'Armée de Terre Cuite à Xi'an de DragonTrail est spécifiquement construit autour de ce site. En revanche, les figurines de tombe Han et Tang sont conservées dans de nombreuses collections en Chine et à l'international, y compris au Musée National de Chine à Pékin ; voir Où voir la sculpture chinoise à Pékin pour cette facette de la situation.
FAQ
La sculpture en argile est-elle la même chose que la porcelaine chinoise ?
Non. La sculpture en argile modèle des figures - soldats, animaux, serviteurs - tandis que la porcelaine et les céramiques associées concernent les formes de récipients, la chimie des glaçures et la technologie des fours. Les deux utilisent des corps en argile cuite mais servent des objectifs différents et appartiennent à des guides distincts : celui-ci pour les figures, Porcelaine et Céramiques Chinoises pour les récipients.
Comment les soldats de l'Armée de Terre cuite ont-ils été fabriqués ?
Les corps ont été produits en masse à partir de pièces moulées et enroulées, puis les têtes, les mains et les détails de l'armure ont été finis individuellement à la main, produisant des variations dans les visages, les coiffures et les détails spécifiques au rang à travers les quelque 8 000 figurines de soldats estimées.
Qu'est-ce que le mingqi ?
Les mingqi sont des figurines d'esprit ou de tombe - modèles de maisons, d'animaux, de serviteurs, de musiciens et de figures similaires - faites pour accompagner et servir le défunt dans l'au-delà. Elles faisaient partie intégrante des pratiques funéraires Han et surtout Tang.
Qu'est-ce que la poterie Tang sancai ?
Un style de poterie à glaçure au plomb utilisant des glaçures vertes, ambre/brune et crème (parfois bleue), appliquée aux figurines de tombe de la dynastie Tang telles que des guerriers, des fonctionnaires, des chameaux et des chevaux. Toutes les figurines de tombe Tang n'utilisent pas la glaçure sancai, mais c'est le style le plus associé à la poterie funéraire Tang.
Puis-je voir l'Armée de Terre cuite depuis Pékin en une journée ?
Non. Elle se trouve près de Xi'an, à environ 1 100 kilomètres de Pékin, et nécessite un vol séparé ou un voyage en train à grande vitesse. Prévoyez de visiter Xi'an comme une étape distincte de votre itinéraire ; consultez la visite des Guerriers de Terre cuite de Xi'an.
Les figurines de l'Armée de Terre cuite étaient-elles toujours grises ?
Non. Elles étaient à l'origine peintes de couleurs vives, dont la plupart se sont rapidement estompées une fois exposées à l'air lors de la fouille, c'est pourquoi la grande majorité des figurines visibles aujourd'hui montrent la couleur naturelle de l'argile cuite.
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Sources et Lectures Complémentaires
- Centre du patrimoine mondial de l'UNESCO — Mausolée du Premier Empereur Qin
- Le Metropolitan Museum of Art — Figurines de tombe sancai de la dynastie Tang