Die meisten Bronzeobjekte, die ein Besucher in der Bronzezeit-Abteilung eines chinesischen Museums sieht, sind Ritualgefäße – keine Skulpturen von Menschen, Tieren oder Gottheiten. Diese Unterscheidung ist das mit Abstand Nützlichste, was man verstehen sollte, bevor man sich chinesische Bronzearbeiten ansieht: Ritualbronzen (Ding, Zun, Gui und verwandte Formen) wurden für Rituale und Ahnenopfer hergestellt und sind auch bei starker Verzierung wie funktionale Gefäße geformt, während frei stehende Bronzeskulpturen – Figuren und Tiere, die als eigenständiges Bildnis stehen sollen – eine separate und, vor der buddhistischen Periode, viel seltenere Kategorie darstellen. Dieser Leitfaden behandelt beide Stränge und zeigt auf, wo sie für Reisende zu finden sind.
| Gegenstand | Antwort |
|---|---|
| Formen von Ritualbronzen | Ding (Dreifuß), Zun (Weingefäß), Gui (Speisegeschirr) und verwandte Typen |
| Zweck von Ritualbronzen | Rituale und Ahnenopfer, keine Porträtkunst oder frei stehende Statuen |
| Schwerstes Ritualbronzegefäß | Houmuwu Ding, Shang-Dynastie, 832,84 kg, Nationales Museum Chinas |
| Wichtige Ausnahme (frei stehende figürliche Bronze) | Sanxingdui-Bronzestandfiguren und -masken, Sichuan |
| Spätere frei stehende Bronzeskulpturen | Buddhistische vergoldete Bronzen, Palastwächterlöwen und -drachen, das Han-zeitliche "Fliegende Pferd von Gansu" |
| Moderne Bronzeskulpturen | Porträtbüsten und öffentliche Denkmäler, z.B. Werke von Wu Weishan |
Ritualbronzen: Chinas eigentliche Bronzezeit-Produktion
Die Shang- (ca. 1600–1046 v. Chr.) und Zhou-Dynastien (1046–256 v. Chr.) entwickelten die Bronzegusstechnik zu einem außergewöhnlichen technischen Niveau, wobei sie komplexe Gussformen verwendeten, um Gefäße mit dichtem, kompliziertem Oberflächendekor zu produzieren. Der Großteil dieser Anstrengungen ging jedoch in Ritualgefäße und nicht in figürliche Skulpturen. Ding sind dreibeinige oder vierbeinige Gefäße, die zum Kochen und Präsentieren von Fleischopfern verwendet werden; Zun und You sind Weingefäße; Gui enthalten Getreideopfer. Diese Objekte wurden von königlichen und adeligen Haushalten für Rituale und Ahnenopfer in Auftrag gegeben, oft mit Widmungen beschriftet, die den geehrten Vorfahren nennen, und mit ihren Besitzern begraben oder als Familienschätze weitergegeben.
Das mit Abstand berühmteste Beispiel ist das Houmuwu Ding (früher als Simuwu Ding bekannt), das 1939 in Anyang, Henan, ausgegraben wurde und sich heute im Nationalen Museum Chinas befindet. Mit 832,84 Kilogramm ist es das schwerste erhaltene Bronzebecken aus der gesamten antiken Welt, in einem Stück für den Körper und die vier Beine mit separat gegossenen Griffen gegossen – eine ingenieurtechnische Leistung, die mehr als tausend Kilogramm Rohmetall und eine gut organisierte Arbeitskraft erforderte. Es ist eindeutig ein Ritualgefäß: eine rechteckige Koch- und Opferform, keine Statue eines Menschen oder Tieres.
*Shang-Dynastie-Bronze-Zun, ein Weingefäß, das in Ritualen und Ahnenopfern verwendet wird. Objekte wie dieses, nicht figürliche Statuen, machen den Großteil der erhaltenen antiken chinesischen Bronzerekorde aus.*
Die Bedeutung dieser Unterscheidung liegt aus zwei praktischen Gründen nahe. Erstens erklärt sie, warum "alte chinesische Bronzeskulpturen" eine kleinere und spätere Kategorie sind, als Besucher oft annehmen – echte figürliche Bronzestatuen sind meist eine buddhistische und spätere Entwicklung, die unten behandelt wird. Zweitens hilft sie, die Museumsbeschriftung zu verstehen: Eine Shang- oder Zhou-Galerie voller "Bronzen" ist in der Regel eine Ritualgefäßgalerie, und die Bezeichnung jedes Objekts als "Skulptur" verwischt eine Unterscheidung, die die chinesische Kunstgeschichte als wichtig erachtet.
Sanxingdui: Die große Ausnahme
Das deutlichste Gegenbeispiel zu "alter chinesischer Bronzeguss gleich Ritualgefäße" stammt von Sanxingdui, einer archäologischen Stätte in der Nähe von Guanghan in Sichuan, die mit der alten Shu-Kultur verbunden ist, einer bronzezeitlichen Zivilisation, die zeitgleich mit der Shang-Dynastie existierte, aber kulturell von ihr verschieden war. Opfergruben, die 1986 entdeckt wurden, und zusätzliche Gruben, die ab 2019 ausgegraben wurden, enthielten große frei stehende Bronzestatuen von Menschen, Bronzemasken mit stark hervortretenden Augen und einen fast vier Meter hohen Bronzebaum.
Die bekannteste Sanxingdui-Bronzestatue ist etwa 1,68 Meter groß auf einem 0,9 Meter hohen Sockel - insgesamt etwa 2,6 Meter - und wird allgemein als die größte Bronzestatue einer Person angesehen, die aus irgendeiner bronzezeitlichen Kultur weltweit bekannt ist. Anders als die Shang-Ritualgefäße wurden diese Bronzen als massive oder dünnwandige Formen gegossen, die zur Zurschaustellung, zum Aufstellen auf Stangen oder möglicherweise zum Tragen bei Zeremonien gedacht waren - näher an dem, was die meisten Menschen unter "Skulptur" verstehen, als jedes zeitgenössische Shang-Objekt. Die Sanxingdui-Bronzen werden im Sanxingdui-Museum in der Nähe von Guanghan aufbewahrt und gehören zu den eindrucksvollsten Objekten der gesamten chinesischen Archäologie, gerade weil sie nicht dem Ritualgefäß-Muster entsprechen, das sonst die Epoche definiert.
Freistehende Bronzeskulptur nach der Bronzezeit
Mit Ausnahme von Sanxingdui wird die freistehende Bronzeskulptur in China erst später üblich und hauptsächlich für zwei Zwecke.
Religiöse Ikonen. Ab der Nord-Wei-Dynastie gossen Werkstätten kleine vergoldete Bronzebuddhas und Bodhisattvas als tragbare Andachtsbilder, oft mit Stifterwidmungen versehen. Dies sind echte freistehende figürliche Skulpturen, die gegossen wurden, um eine bestimmte Gottheit zur Verehrung darzustellen. Weitere Informationen finden Sie im Leitfaden zur buddhistischen Skulptur.
Kaiserliche Wächter- und Dekorationsbronzen. Ming- und Qing-Paläste verwendeten gegossene Bronze für Wächterlöwen, Drachen, Kraniche, Schildkröten und andere symbolische Tiere, die in Höfen platziert wurden - funktionale kaiserliche Dekoration statt Ritualgefäße oder religiöse Ikonen. Die Verbotene Stadt und der Sommerpalast beherbergen beide bedeutende Sammlungen dieser Art, die im Leitfaden zur chinesischen Drachenskulptur und Leitfaden zu den chinesischen Wächterlöwen behandelt werden.
Han-Dynastie-Bronzegießer produzierten auch eine besonders berühmte freistehende figürliche Bronze außerhalb dieser beiden Kategorien: das "Fliegende Pferd von Gansu", ein galoppierendes Pferd, das auf einem Huf über einem fliegenden Vogel balanciert, das 1969 in der Nähe von Wuwei, Gansu, ausgegraben wurde und sich jetzt im Provinzmuseum von Gansu befindet. Siehe den Leitfaden zur chinesischen Pferdeskulptur für dieses Stück im Detail.
Moderne Bronzeskulptur
Bronze bleibt ein häufig verwendetes Material für moderne chinesische öffentliche Denkmäler und Porträtskulpturen und setzt eine handwerkliche Tradition fort, die bis zu den Shang-Öfen zurückreicht, obwohl sich der Zweck geändert hat - moderne Bronzeskulpturen stellen oft spezifische historische und kulturelle Figuren dar, anstatt rituellen oder rein dekorativen Funktionen zu dienen. Der zeitgenössische Bildhauer Wu Weishan, der international für seine Bronzebildnisse von Persönlichkeiten wie dem Maler Qi Baishi und dem Philosophen Konfuzius bekannt ist, ist ein weit zitiertes Beispiel. Weitere Informationen finden Sie im Leitfaden zur modernen und zeitgenössischen chinesischen Skulptur.
Bronzeskulpturen in Peking besichtigen
Das Nationalmuseum von China beherbergt die landesweit führende Sammlung von Ritualbronzen der Shang- und Zhou-Dynastien, einschließlich des Houmuwu ding, sowie Galerien mit buddhistischer Skulptur. Die Verbotene Stadt und der Sommerpalast sind die Orte, um spätere kaiserliche figürliche Bronzen – Drachen, Löwen und andere Wächtertiere – im Freien zu sehen. Bronzen und Steinskulpturen im Außenbereich sind normalerweise während der Öffnungszeiten sichtbar, unterliegen jedoch vorübergehenden Routen- und Erhaltungsbeschränkungen. Für einen vollständigen Vergleich und Routenempfehlungen siehe Wo man chinesische Skulpturen in Peking sehen kann, oder buchen Sie eine Private Tour durch die Verbotene Stadt, um die Bronzetiere des Palastes im Kontext zu sehen.
Häufig gestellte Fragen
Sind antike chinesische Bronzen normalerweise Skulpturen?
Nein. Die meisten erhaltenen Shang- und Zhou-Bronzen sind Ritualgefäße – Ding, Zun, Gui und verwandte Formen – die für Rituale und Ahnenzeremonien hergestellt wurden, nicht für frei stehende figürliche Skulpturen.
Was ist die schwerste antike chinesische Bronze?
Das Houmuwu ding, ein Ritualgefäß der Shang-Dynastie, das 1939 in Anyang ausgegraben wurde und sich jetzt im Nationalmuseum von China befindet, wiegt 832,84 Kilogramm und ist das schwerste bekannte Bronzebehälter aus der antiken Welt. Es ist ein Ritualgefäß, keine Statue.
Was sind die Sanxingdui-Bronzen?
Große freistehende Bronzestatuen und Masken, die in Opfergruben der Sanxingdui-Stätte in Sichuan ausgegraben wurden und mit der alten Shu-Kultur in Verbindung stehen. Sie sind ein seltenes Beispiel für echte figürliche Bronzeskulpturen aus einer Zeit, die ansonsten von Ritualgefäßen dominiert wurde, und die größte bekannte Figur ist etwa 2,6 Meter groß, einschließlich ihres Sockels.
Wann begann China regelmäßig freistehende Bronzestatuen herzustellen?
Hauptsächlich ab der Zeit der Nördlichen Wei-Dynastie, als Werkstätten begannen, tragbare vergoldete Bronzebuddha-Statuen zu gießen, und später im Kontext der Kaiserpaläste für Wächterlöwen, Drachen und andere symbolische Tiere.
Ist das Fliegende Pferd von Gansu ein rituelles Bronzegefäß?
Nein. Es ist eine freistehende figürliche Bronzeskulptur – ein galoppierendes Pferd, das auf einem fliegenden Vogel balanciert – und keine Gefäßform, was es unter den Han-Bronzen ungewöhnlich macht. Siehe den Leitfaden zur chinesischen Pferdeskulptur.
Wer ist ein bekannter zeitgenössischer chinesischer Bronzebildhauer?
Wu Weishan wird international für seine Bronzebildnisse historischer und kultureller Persönlichkeiten, einschließlich des Malers Qi Baishi, weithin zitiert. Siehe den Leitfaden zur modernen und zeitgenössischen chinesischen Skulptur.
Fahren Sie fort mit Chinesischer Skulptur
- Leitfaden zur chinesischen Skulptur
- Alte chinesische Skulptur
- Chinesische Drachenskulptur
- Chinesische Wächterlöwen
Quellen & Weiterführende Literatur
- Nationales Museum von China — Houmuwu ding
- Sanxingdui Museum — Sanxingdui-Bronzefiguren und -masken
- Provinzmuseum von Gansu — Fliegendes Pferd von Gansu (Bronzelaufendes Pferd / 铜奔马)