La sculpture sur bois chinoise est surtout connue pour deux échelles de travail très différentes : de grandes figures bouddhistes polychromes - en particulier les statues assises de Guanyin - réalisées à partir de la dynastie Song, et de petites sculptures détaillées en buis, une tradition artisanale centrée sur Putian dans le Fujian qui se poursuit aujourd'hui en tant que patrimoine culturel immatériel reconnu. Le bois est également beaucoup plus vulnérable que la pierre ou le bronze aux incendies, à l'humidité et aux dommages causés par les insectes, de sorte qu'il reste moins de sculptures en bois chinoises anciennes par rapport à la fréquence de l'utilisation de ce matériau autrefois - la plupart de ce que les visiteurs voient aujourd'hui dans les musées provient de périodes ultérieures, mieux préservées.
| Objet | Réponse |
|---|---|
| Sujet de sculpture sur bois le plus célèbre | Guanyin, le bodhisattva de la compassion, en particulier dans la pose assise "eau-lune" |
| Période où les grandes figures de Guanyin en bois sont devenues courantes | Dynastie Song (960–1279) et au-delà |
| Région majeure de l'artisanat survivant | Putian, province du Fujian |
| Matériaux communs à Putian | Buis, longane, bois de santal, camphrier |
| Techniques de sculpture à Putian | Sculpture ronde, sculpture de détail fin, sculpture ajourée multicouche |
| Reconnaissance | La sculpture sur bois de Putian est un patrimoine culturel immatériel national de niveau chinois |
| Risque de préservation | Incendie, humidité et insectes ; moins de sculptures en bois anciennes survivent que de sculptures en pierre ou en bronze |
Pourquoi Si Peu de Sculptures en Bois Chinoises Anciennes Survivent
La sculpture sur bois fait partie de la pratique sculpturale chinoise depuis aussi longtemps que le travail de la pierre et du bronze, mais il en reste beaucoup moins des périodes les plus anciennes. Le bois brûle, pourrit dans des conditions humides et est vulnérable aux dommages causés par les insectes d'une manière que la pierre et le métal ne le sont pas, de sorte que ce qui reste aujourd'hui est fortement orienté vers les dynasties ultérieures, des conditions de stockage plus sèches ou mieux entretenues, et des objets qui étaient suffisamment précieux pour être activement conservés. Cela vaut la peine de le garder à l'esprit lorsque l'on voit une galerie de musée passer directement des Bouddhas en pierre de la dynastie Tang aux figures en bois de la dynastie Song et ultérieures - il n'est généralement pas que la sculpture sur bois ait été absente plus tôt, mais que les objets en bois plus anciens n'ont tout simplement pas survécu en nombres comparables.
Grande Sculpture Bouddhique Polychrome en Bois
Le courant le plus célébré de la sculpture en bois chinoise est religieux : de grandes figures assises de Guanyin, le bodhisattva de la compassion, sculptées dans le bois et finies avec de la peinture polychrome et de la dorure. La pose détendue "eau-lune" - Guanyin assis avec une jambe levée ou croisée dans une posture informelle, plutôt que la symétrie frontale stricte de nombreux Bouddhas en pierre - est devenue particulièrement populaire à partir de la dynastie Song et a produit certaines des œuvres les plus admirées de tout l'art bouddhique chinois. Ces grandes figures de Guanyin en bois sont maintenant présentes dans les principales collections de musées du monde entier et sont fréquemment mises en avant comme des points forts de leurs galeries d'art asiatique respectives.
*Représentation en bois assise de Guanyin, le bodhisattva de la compassion.*
La sculpture sur bois a également produit d'autres figures bouddhiques - arhats (lohan), rois gardiens et sculptures architecturales de temples telles que les extrémités de poutres sculptées et les ensembles de consoles - dans le cadre de la même culture dévotionnelle et architecturale qui a produit les temples-cavernes en pierre. Pour le contexte religieux plus large, voir le guide de la sculpture bouddhique.
Sculpture sur bois de Putian : Une tradition artisanale vivante
Alors que les grandes figures polychromes de Guanyin représentent une extrémité de la sculpture sur bois chinoise, une tradition très différente et toujours active survit à Putian, dans la province du Fujian. La sculpture sur bois de Putian remonte à la dynastie Tang, lorsque les temples locaux commandaient des décorations architecturales sculptées et des statues bouddhistes, et s'est développée davantage à travers les dynasties Song, Ming et Qing pour devenir une spécialité régionale reconnue. L'artisanat utilise plusieurs matériaux - bois de longane, buis, bois de santal et bois de rose - chacun associé à un caractère fini légèrement différent, le buis étant particulièrement adapté à la sculpture de figures fines et de petite taille en raison de son grain serré et uniforme.
Les sculpteurs de Putian sont connus pour trois techniques distinctives : la sculpture ronde (figures entièrement tridimensionnelles, en particulier les statues bouddhistes), la sculpture de détails fins (traits du visage précis, plis de draperie et texture de surface), et la sculpture ajourée à plusieurs couches, dans laquelle plusieurs couches ajourées créent de la profondeur et de la complexité à partir d'un seul bloc. Guanyin reste un sujet central dans cette tradition aujourd'hui, aux côtés de figures liées à Mazu, la déesse de la mer largement vénérée à Fujian et à Taiwan, et de sujets séculiers tels que les fleurs, les oiseaux et les figures de la littérature. La sculpture sur bois de Putian est reconnue comme un patrimoine culturel immatériel national en Chine, ce qui signifie qu'elle est explicitement documentée et soutenue en tant que tradition vivante plutôt que traitée purement comme une pratique historique.
Sculpture sur bois et architecture et mobilier chinois
La sculpture sur bois chevauche étroitement deux métiers adjacents qui sortent du cadre de ce guide. La sculpture sur bois architecturale - consoles en forme de dragon, poutres sculptées, écrans décoratifs - est étroitement liée à la pratique traditionnelle du bâtiment et est couverte dans le guide de l'architecture chinoise. La sculpture sur mobilier de qualité, un métier distinct et hautement développé en soi, se situe entièrement en dehors du groupe de la sculpture chinoise. Ce guide se concentre spécifiquement sur le bois en tant que médium sculptural pour les figures autonomes plutôt que comme ornement architectural ou mobilier.
Où voir la sculpture sur bois chinoise
La grande sculpture bouddhiste historique sur bois apparaît plus souvent dans les grandes collections de musées du monde entier que dans un seul lieu à Pékin, donc les voyageurs espérant voir spécifiquement ce matériau ne doivent pas supposer qu'un itinéraire uniquement à Pékin le couvre bien. À Pékin, la collection de sculptures bouddhistes chinoises anciennes du Musée national de Chine comprend des pièces en bois ainsi que des exemples en pierre, en bronze et en argile - sujet, comme toujours, au calendrier actuel des expositions du musée. Consultez Où voir la sculpture chinoise à Pékin pour des conseils de routage actuels à travers les musées de Pékin.
FAQ
Pourquoi si peu de sculptures sur bois chinoises anciennes ont-elles survécu ?
Le bois est beaucoup plus vulnérable que la pierre ou le bronze au feu, à l'humidité et aux dommages causés par les insectes. La plupart des sculptures sur bois chinoises qui ont survécu datent de périodes ultérieures avec de meilleures conditions de conservation plutôt que de refléter le moment où la sculpture sur bois a réellement commencé.
Quel est le sujet le plus célèbre de la sculpture sur bois chinoise ?
Guanyin, le bodhisattva de la compassion, en particulier dans la pose assise détendue du "reflet de lune dans l'eau" qui est devenue populaire à partir de la dynastie Song. Les grandes figures en bois polychrome de Guanyin figurent parmi les œuvres les plus admirées de l'art bouddhique chinois.
Qu'est-ce que la sculpture sur bois de Putian ?
Une tradition de sculpture sur bois centrée sur Putian, dans la province du Fujian, connue pour la ronde-bosse, la sculpture de détail fin et la sculpture ajourée à plusieurs couches, traditionnellement utilisée pour les statues bouddhiques et la décoration architecturale. Elle est reconnue comme un artisanat du patrimoine culturel immatériel national et reste une pratique active aujourd'hui.
Qu'est-ce que le buis, et pourquoi est-il utilisé pour la sculpture ?
Le buis est un bois dur dense et à grain fin, bien adapté à la sculpture de figures détaillées à petite échelle. C'est l'un des bois utilisés dans la tradition de Putian, aux côtés du longane, du santal et du bois de rose.
La sculpture sur bois est-elle la même que la sculpture de meubles ?
Non, bien que les deux artisanats se chevauchent en termes de compétences et parfois de tradition d'atelier. Ce guide couvre le bois en tant que support sculptural pour les figures religieuses ; la sculpture de meubles est un artisanat distinct avec ses propres techniques et son histoire.
Où puis-je voir de la sculpture sur bois chinoise à Pékin ?
La collection de sculptures bouddhiques chinoises anciennes du Musée national de Chine comprend des figures en bois ainsi que des exemples en pierre, en bronze et en argile, sous réserve du programme d'exposition actuel du musée. Consultez Où voir de la sculpture chinoise à Pékin pour des conseils de parcours complets.
Continuer avec la sculpture chinoise
Sources et lectures complémentaires
- Patrimoine culturel immatériel de Chine — Sculpture sur bois de Putian (木雕·莆田木雕), liste nationale du PCI
- Le Metropolitan Museum of Art — Sculpture bouddhique chinoise sur bois, y compris les figures assises de Guanyin