Three Gorges Dam atraviesa el Yangtsé en Sandouping, en Yichang, Hubei, cerca del extremo oriental de Xiling Gorge. El proyecto reconfiguró la navegación, la generación eléctrica y la gestión de inundaciones a lo largo del río más largo de China—y también cambió el paisaje y las comunidades de la región del embalse de las Tres Gargantas.
Para los viajeros de crucero, sin embargo, hay un detalle importante que muchas guías explican mal: su barco de crucero principal puede no pasar nunca por la presa en sí. Muchos cruceros actuales de Century, Victoria y similares empiezan o terminan en Maoping Port, en el condado de Zigui, aguas arriba de la presa. Los pasajeros visitan entonces la presa por carretera, mientras que el elevador de barcos puede ofrecerse por separado en una embarcación turística más pequeña.
Yangzi Explorer es distinto. Su barco actual fue diseñado para encajar en el elevador de barcos de Three Gorges Dam y puede atravesarlo cuando las condiciones de operación lo permiten.
Entender esa distinción hace que el itinerario sea mucho más fácil de seguir.
*Última revisión: septiembre de 2026*
Three Gorges Dam de un vistazo
| Dato | Three Gorges Dam |
|---|---|
| Ubicación | Sandouping, Yichang, Hubei |
| Río | Río Yangtsé |
| Tipo | Presa de gravedad de hormigón y proyecto hidráulico multipropósito |
| Longitud | Unos 2,3 km |
| Altura máxima de la presa | Unos 181 m |
| Capacidad hidroeléctrica instalada | 22,5 GW |
| Unidades generadoras | 34 |
| Nivel normal del embalse | 175 m |
| Navegación | Esclusas gemelas de cinco etapas + elevador vertical de barcos |
| Diferencia máxima de altura del elevador | Unos 113 m |
| Finalidades principales | Control de inundaciones, generación eléctrica y navegación |
La central de Three Gorges Dam tiene 22,5 GW de capacidad de generación instalada, la mayor capacidad instalada de cualquier central hidroeléctrica. El proyecto más amplio también incluye la presa, el aliviadero, las esclusas de navegación, el elevador de barcos y el embalse.
*Three Gorges Dam se encuentra cerca de Yichang, en el extremo oriental de la ruta clásica de crucero por las Tres Gargantas.*
¿Dónde está Three Gorges Dam?
La presa se alza en Sandouping, en Yichang, provincia de Hubei, dentro de la región de Xiling Gorge. Está cerca del extremo oriental de la ruta clásica de crucero por las Tres Gargantas entre Chongqing y Yichang.
Río abajo
Qutang Gorge → Wu Gorge → Xiling Gorge → Maoping / Zigui → Three Gorges Dam / Sandouping → centro de Yichang
Maoping queda aguas arriba de la presa. Sandouping es la zona de la presa. El centro de Yichang queda más abajo, río abajo.
Esta geografía explica por qué muchos cruceros río abajo terminan la parte a bordo en Maoping, visitan la presa en autocar y luego continúan hacia el centro de Yichang por carretera.
Detalle de muelles y traslados: puertos y embarque. Contexto paisajístico: guía de las Tres Gargantas.
*Xiling Gorge es la garganta oriental de la ruta clásica de crucero Chongqing–Yichang hacia Yichang.*
¿Qué ocurre en un crucero por el Yangtsé en la presa?
La respuesta depende de la línea de cruceros. Hay tres experiencias distintas que a menudo se confunden en internet.
1. Visitar la presa por tierra
Esta es la experiencia habitual en muchos cruceros convencionales. Los pasajeros dejan el barco, viajan en autocar por la zona gestionada de la presa y visitan miradores, áreas conmemorativas o el Three Gorges Project Museum según el programa del crucero.
Los programas actuales de Century 2026 incluyen el River Closure Memorial Park y el Three Gorges Project Museum.
2. Cruzar el elevador de barcos en una embarcación más pequeña
En Century y en varios otros cruceros convencionales, el elevador de barcos de Three Gorges Dam puede ofrecerse como excursión opcional. Los pasajeros desembarcan del barco de crucero principal en torno a Maoping y se trasladan a una embarcación turística más pequeña diseñada para el elevador.
Tras pasar por el elevador, la excursión continúa hacia Sandouping y la visita a la presa.
3. Pasar por el elevador de barcos en su crucero
Esto es mucho menos habitual. Yangzi Explorer está diseñado específicamente para encajar en el elevador de barcos y puede atravesarlo con los huéspedes a bordo, sujeto a las condiciones de operación.
Son tres experiencias distintas. No reserve un crucero solo porque su folleto menciona el «elevador de barcos de Three Gorges Dam» sin comprobar cuál de ellas aplica.
Aviso temporal 2026: Los calendarios actuales de cruceros indican mantenimiento rutinario del elevador de barcos de Three Gorges Dam del 18 de agosto al 28 de septiembre de 2026. Las excursiones del elevador no están disponibles o se sustituyen durante este periodo.
Esclusas vs elevador de barcos de Three Gorges Dam
| Esclusas | Elevador de barcos | |
|---|---|---|
| Cómo funciona | La embarcación avanza por una secuencia de cámaras llenas de agua | La embarcación entra en una cámara llena de agua que se eleva o desciende en vertical |
| Estructura | Esclusas gemelas de cinco etapas | Un solo elevador vertical |
| Función principal | Navegación comercial de gran capacidad | Paso más rápido para embarcaciones de pasajeros, carga y de propósito especial adecuadas |
| Diferencia de altura | Gestionada por etapas | Hasta unos 113 m en vertical |
| Escala de embarcaciones | Puede manejar un tráfico de embarcaciones mucho mayor | Diseñado para embarcaciones de hasta aproximadamente 3.000 toneladas |
| Relevancia típica en cruceros | A menudo se ve o se explica, pero no necesariamente la atraviesa el barco de crucero principal | A menudo opcional en una embarcación turística más pequeña; Yangzi Explorer es una excepción notable de tránsito directo |
Las esclusas se describen a veces como una escalera para barcos, mientras que el elevador de barcos funciona más como un ascensor.
China Three Gorges Corporation indica que el elevador de barcos puede elevar embarcaciones adecuadas a través de una diferencia vertical máxima de unos 113 m y normalmente completa el paso mucho más rápido que las esclusas.
*El elevador de barcos de Three Gorges Dam es independiente de las esclusas de varios peldaños y no está garantizado en todas las salidas.*
El funcionamiento del elevador de barcos nunca está garantizado. El mantenimiento, el nivel del agua, el clima y el control de la navegación pueden suspender o cambiar la experiencia.
Las esclusas son una parte esencial de la navegación comercial a través de Three Gorges Dam, pero muchos barcos de crucero actuales Chongqing–Yichang no llevan pasajeros a través de ellas como parte del itinerario estándar. Los programas de crucero convencionales suelen empezar o terminar en Maoping Port, aguas arriba de la presa.
¿Por qué no todos los cruceros del Yangtsé atraviesan la presa?
Porque el itinerario principal del crucero no lo necesita. Maoping Port queda aguas arriba de Three Gorges Dam y se ha convertido en la terminal habitual del lado de Yichang para muchos programas modernos Chongqing–Yichang.
El barco de crucero puede por tanto terminar en Maoping mientras los pasajeros continúan por separado por la zona turística de la presa hacia el centro de Yichang. El arreglo evita que el itinerario de los pasajeros dependa de la programación de navegación a través de la presa.
¿Por qué se construyó Three Gorges Dam?
El proyecto se diseñó en torno a tres objetivos principales: controlar las inundaciones del Yangtsé, generar electricidad y mejorar la navegación fluvial.
Control de inundaciones
Grandes inundaciones han marcado la vida a lo largo del Yangtsé medio y bajo durante siglos. El embalse ofrece un almacenamiento sustancial que puede usarse para reducir los picos de crecida en periodos de aguas altas.
Energía hidroeléctrica
La central tiene 22,5 GW de capacidad de generación instalada procedentes de 34 unidades generadoras. La hidroelectricidad del proyecto abastece la red eléctrica de China sin quemar directamente combustibles fósiles en la central.
Navegación
El embalse creó condiciones de navegación más profundas aguas arriba, mientras que las esclusas de cinco etapas y el elevador de barcos permiten a las embarcaciones cruzar la gran diferencia de nivel de agua en la propia presa.
El turismo no fue el motivo por el que se construyó la presa. La experiencia de crucero se desarrolló en torno a un proyecto de infraestructura nacional.
¿Cuándo se construyó Three Gorges Dam?
| Año | Hito |
|---|---|
| 1992 | El Congreso Nacional del Pueblo de China aprobó la construcción del Proyecto de las Tres Gargantas |
| 1994 | Comenzó la construcción principal |
| 2003 | Comenzaron el embalse y la operación permanente de las esclusas |
| 2012 | Todas las unidades generadoras principales estaban en operación, llevando la capacidad instalada a 22,5 GW |
| 2016 | El elevador de barcos de Three Gorges Dam entró en operación |
| 2020 | La finalización global del proyecto pasó formalmente la aceptación final |
¿Qué cambió la presa?
El Proyecto de las Tres Gargantas aportó grandes beneficios de ingeniería, pero también transformó un amplio tramo del valle del Yangtsé. Ambas partes de esa historia importan.
Inundaciones y electricidad
La presa ayuda a gestionar el riesgo de inundaciones catastróficas en el Yangtsé medio y bajo, a la vez que aporta una parte importante de la capacidad hidroeléctrica de China.
Navegación fluvial
Aguas arriba de la presa, el agua más profunda del embalse mejoró la navegación para embarcaciones mayores. En la propia presa, las esclusas y el elevador de barcos permiten a los barcos cruzar la diferencia de altura entre el embalse y el río de abajo.
Reasentamiento
El mayor impacto humano fue el reasentamiento. Auditorías oficiales del proyecto registran aproximadamente 1,3 millones de personas reubicadas al trasladarse o reconstruirse pueblos, aldeas e instalaciones industriales del embalse.
Patrimonio cultural
Edificios históricos, yacimientos arqueológicos y asentamientos de la zona del embalse fueron documentados, reubicados cuando fue posible o sumergidos al subir el nivel del agua. Algunos lugares familiares, incluido Baidicheng, tienen ahora una relación muy distinta con el río que antes del embalse.
Río y ecosistemas
La presa también alteró el caudal, el transporte de sedimentos y los hábitats acuáticos a lo largo del Yangtsé. Estos efectos siguen estudiándose y gestionándose.
¿Inundó la presa las Tres Gargantas?
Elevó sustancialmente el nivel del río, pero decir que las Tres Gargantas simplemente «desaparecieron» es incorrecto.
El embalse cambió las orillas, sumergió antiguos rápidos y asentamientos, y hizo el agua a lo largo de gran parte del sistema de gargantas más ancha y calmada. Pero los imponentes acantilados de Qutang Gorge y el paisaje montañoso en torno a Wu Gorge siguen claramente visibles.
Lo que ven los viajeros modernos es, por tanto, el mismo gran sistema montañoso bajo condiciones fluviales muy distintas de las descritas en libros y fotografías anteriores a la presa.
Vea la guía de las Tres Gargantas para el recorrido paisajístico.
¿Qué ven los viajeros de crucero en la presa?
La ruta exacta de visita varía según el operador y el año. Los programas actuales de Century, por ejemplo, usan el River Closure Memorial Park y el Three Gorges Project Museum en su excursión estándar a la presa.
Three Gorges Project Museum
Inaugurado en 2022, el museo explica la ingeniería, la construcción, la región del embalse y la historia del desarrollo hidroeléctrico de China.
El museo está situado a unos 1 km de la presa y contiene exposiciones dedicadas a las Tres Gargantas, la ingeniería y la hidroelectricidad.
Miradores de la presa
Los miradores al aire libre ayudan a transmitir la escala de la presa, los aliviaderos y el embalse. El mirador exacto depende de la ruta de la excursión y de los acuerdos de acceso.
River Closure Memorial Park
Esta zona interpreta la etapa de desvío y cierre del río durante la construcción y ofrece vistas amplias hacia el proyecto.
Espere una mezcla de traslados en autocar, caminatas, controles de seguridad y explicación guiada, más que movimiento libre por un emplazamiento industrial.
La presa sigue siendo infraestructura nacional en operación, así que el acceso está controlado. Espere controles de identidad, revisiones de seguridad y rutas de visitante designadas. Siga las restricciones de fotografía y seguridad publicadas dentro de la zona gestionada de la presa.
¿Se puede visitar Three Gorges Dam sin un crucero?
Sí. La zona turística de Three Gorges Dam puede visitarse de forma independiente desde Yichang, así que no hace falta hacer un crucero de varios días para ver el proyecto.
El acceso independiente usa el sistema de reservas, seguridad y transporte interno de la zona turística. Las normas pueden cambiar, así que compruebe las instrucciones actuales para visitantes antes de viajar.
Para visitantes extranjeros, la orientación actual permite reservar en la ventanilla de servicio con un pasaporte válido u otro documento de viaje aceptado.
¿Cuándo se visita la presa en un crucero?
Río abajo: Chongqing → Yichang
En muchos cruceros convencionales actuales, el barco principal llega a Maoping la última mañana. Los pasajeros desembarcan, visitan Three Gorges Dam y luego continúan hacia el centro de Yichang.
Si añade la excursión opcional del elevador de barcos, la llegada final a Yichang suele ser más tarde.
Río arriba: Yichang → Chongqing
La presa se visita normalmente cerca del principio del viaje, antes o poco después del embarque en Maoping, según el programa del crucero.
No reserve un tren o vuelo con poca holgura basándose solo en las palabras «Día 4» o «Día 5». Use la hora de fin confirmada del paquete de excursión exacto que seleccione.
Planificación de traslados: puertos y embarque.
Malentendidos habituales sobre Three Gorges Dam
- Asumir que todos los barcos de crucero pasan por las esclusas. Muchos cruceros convencionales ahora empiezan o terminan en Maoping, aguas arriba de la presa.
- Asumir que el elevador de barcos y las esclusas son lo mismo. Son dos sistemas de navegación distintos.
- Asumir que el barco de crucero principal siempre usa el elevador de barcos. Los cruceros convencionales suelen usar una embarcación turística separada; Yangzi Explorer es una excepción notable.
- Pensar que Maoping y Zigui son dos zonas terminales distintas. Maoping Port está en el condado de Zigui.
- Asumir que la excursión a la presa es idéntica en todos los cruceros. Los lugares de visita y las experiencias opcionales varían según el operador.
- Esperar el paisaje de las Tres Gargantas anterior a la presa. El embalse cambió sustancialmente los niveles de agua, las orillas y la navegación.
Elija un crucero con la experiencia de la presa que desea
Si el elevador de barcos le importa, díganoslo antes de elegir un crucero. Podemos comparar si la salida incluye la visita estándar a la presa, ofrece el elevador de barcos como excursión opcional en una embarcación más pequeña, o usa un barco capaz de pasar por el elevador en sí.
DragonTrail no opera la presa, el elevador de barcos ni los barcos de crucero. Comparamos salidas y coordinamos reservas a través de socios locales de cruceros.
FAQ
- Three Gorges Dam atraviesa el río Yangtsé en Sandouping, en Yichang, provincia de Hubei, cerca del extremo oriental de Xiling Gorge.
- La presa principal mide unos 2,3 km de largo y alcanza una altura máxima de unos 181 m. La central hidroeléctrica tiene 22,5 GW de capacidad de generación instalada.
- Sus finalidades principales son el control de inundaciones, la generación de energía hidroeléctrica y la mejora de la navegación en el río Yangtsé.
- No. Muchos programas de crucero convencionales actuales Chongqing–Yichang empiezan o terminan en Maoping Port, aguas arriba de la presa, así que el barco de crucero principal no necesita atravesar las esclusas.
- Las esclusas mueven las embarcaciones por varias cámaras llenas de agua en etapas. El elevador de barcos eleva o desciende en vertical una embarcación adecuada dentro de una gran cámara llena de agua, cubriendo una diferencia máxima de altura de unos 113 m.
- Depende del barco. En muchos cruceros convencionales el elevador de barcos es una excursión opcional en una embarcación turística más pequeña. Yangzi Explorer está diseñado específicamente para navegar por el elevador en sí cuando las condiciones de operación lo permiten.
- No. Los niveles de agua, el clima, el mantenimiento y el control de la navegación pueden suspender o alterar las operaciones del elevador de barcos.
- Maoping Port está en el condado de Zigui, en el lado de Yichang de la ruta de crucero, aguas arriba de Three Gorges Dam. Muchos cruceros modernos del Yangtsé empiezan o terminan allí.
- Muchos cruceros clásicos Chongqing–Yichang incluyen una excursión a la zona de la presa, pero los lugares exactos de visita y cualquier experiencia del elevador de barcos dependen de la línea de cruceros y de la salida.
- Sí. La zona turística de la presa puede visitarse de forma independiente desde Yichang según sus procedimientos actuales de reserva, seguridad y transporte interno.
- Auditorías oficiales del proyecto registran aproximadamente 1,3 millones de personas reubicadas como parte de la construcción del embalse y el reasentamiento.
- No, pero las cambió de forma sustancial. El embalse elevó los niveles de agua, sumergió antiguos asentamientos y rápidos y alteró el paisaje fluvial. El gran paisaje de acantilados y montañas de Qutang, Wu y Xiling sigue visible.